Vandaag heb ik drie scriptieverdedigingen. Een beetje zenuwachtig ben ik wel. Dit blijkt zelfs heel goed te zijn. Dat las ik in The Wall Street Journal van afgelopen donderdag die ik gratis oppikte bij onze mediatheek. Heel vaak staat er iets in dat in de klas te gebruiken is. Dit keer een paginagroot verhaal met als titel Angst haalt het beste in ons naar boven. Dat beetje angst zorgt er volgens psycholoog Stephen Josephson voor dat je juist kunt pieken. Dit geldt voor sporters, mensen die op toneel staan en eigenlijk ook voor docenten.

Volgens het National Institute of Mental Health in Amerika heeft 18% van de bevolking een of andere angstfobie, waaraan slechts een derde zich laat behandelen. Dat gaat van zware fobieën tot vlieg- of examenangst. Al in 1908 ontdekten twee Harvardpsychologen dat een beetje angst tot op een bepaald punt juist goed is; zowel te weinig als te veel angst is echter weer niet goed. Hun Gauss-kromme is door huidige neuropsychologen bevestigd. Onze hersenen werken het beste als onze stresshormonen een beetje geprikkeld worden. Niet voor niets zegt Marianne Legato, klinisch psycholoog, komen veel mensen net op tijd, missen bijna de trein, beginnen te laat met studeren, it gives them a thrill.